Una casa misteriosa, quante ne abbiamo viste, un bambino troppo solo, quanti ne abbiamo visti, un mentore che non sa nemmeno di esserlo, e di questi?, un mago cattivo, antichi rituali proibiti, amici assenti, compagni di scuola maligni e una situazione a limite dell'impossibile.
Un film di formazione a cavallo tra Harry Potter e il Dr. Strange (anche nel poster) con begli effetti e un'atmosfera accattivante da anni '50.

Eli Roth, maestro dell'horror truculento, decidi di cimentarsi in una prova di cesello: creare un film a misura di bambino, dove la tensione serpeggia, la paura si affaccia, ma non è mai tale da creare incubi. Non è facile trovare la modulazione giusta per toccare le corde dei più piccoli, forse proprio per questo è stato scelto Jack Black, già in Piccoli Brividi, per accompagnare il piccolo protagonista n questo viaggio in u mondo fantastico, ma pericoloso.

Sembra un classico film Disney, per la sua costruzione che sposta l'attenzione sui temi cari alla "buona" America: famiglia, dovere, amicizia, accoglienza e perdono sono la struttura portante, se poi sei anche bravo ad infiocchettarli il gioco è fatto.
Figuriamoci se hai anche un cast di attori veri e capaci e non delle sagomine da teatrino.

Il classico film da Halloween con il vantaggio di non avere nemmeno una trama troppo tirata via. Il villain ha solide  motivazioni, e i personaggi sono delineati bene, anche se piuttosto canonici.

Nel complesso, anche grazie all'appeal visivo, un film che si lascia vedere con piacere