Nato in Belgio nel 1971, dopo il diploma in regia al prestigioso Institut des Arts de Diffusion gira i primi cortometraggi, Chambre Froide (2000) e Dans l’ombre (2004). I due film, con al centro delle figure di donne forti e pronte a tutto pur di raggiungere i propri obiettivi, ottengono oltre 60 premi nei festival internazionali.

Il suo primo lungometraggio, Cages (2006), ottiene ottime recensioni e viene presentato ai festival di Toronto e Roma, ma è il suo secondo film, Illégal (2010), a imporlo a pubblico e critica come uno dei più interessanti cineasti europei in circolazione. Interpretato da Anne Coesens (una delle maggiori attrici belghe, protagonista di quasi tutti i suoi film), il film racconta la drammatica storia di una madre e un figlio emigrati in Belgio dalla Russia e, dopo l’accoglienza calorosa a Cannes, fa incetta di premi in tutto il mondo.

Nel 2015 gira per Canal+ Sanctuaire, racconto in forma di thriller della storia di un gruppo di separatisti baschi che hanno combattuto contro la dittatura in Spagna. Doppio sospetto, presentato al Toronto Film Festival, ottiene 9 premi Magritte, il premio nazionale cinematografico belga, sconfiggendo a sorpresa L’età giovane dei fratelli Dardenne.