Attore con oltre quaranta anni di esperienza a teatro, al cinema e in televisione, Michael Douglas ha iniziato l'ascesa della sua carriera nel film indipendente del 1975, Qualcuno volò sul nido del cuculo (1975). Da allora, come attore e come produttore, ha mostrato una particolare abilità nella scelta di progetti che riflettono i cambiamenti di tendenza e gli interessi del pubblico. Nel corso degli anni è stato coinvolto in film controversi e politicamente influenti come il già citato Qualcuno volò sul nido del cuculo, Sindrome cinese (1979) e Traffic (2000), così come in film più popolari tipo All'inseguimento della pietra verde (1984) e Attrazione fatale (1987).
Figlio di Kirk e Diana Douglas, Michael è nato nel New Jersey. Ha frequentato l'elitaria Choate School e ha trascorso le sue estati con il padre sui set cinematografici. Anche se accettato a Yale, Douglas ha frequentato la University of California, a Santa Barbara. Dopo essersi laureato nel 1968, Douglas si trasferisce a New York City per continuare la sua formazione drammatica, studiando presso l‟American Place Theatre con Wynn Handman e alla Neighborhood Playhouse, dove è apparso nelle produzioni di Sei personaggi in cerca d'autore di Luigi Pirandello e Happy Journey di Thornton Wilder. Pochi mesi dopo il suo arrivo a New York, Douglas ha ottenuto il suo primo ruolo televisivo di successo, quello di uno scienziato in The experiment di Ellen M. Violett, che è stato trasmesso a livello nazionale il 25 febbraio 1969. Quell'interpretazione convincente gli valse il ruolo di primo piano nell‟adattamento del controverso romanzo di John Weston, La caduta degli dei (1969), progetto iniziale dell'appena nata società di produzione cinematografica teatrale, la Cinema Center Films della CBS.
Il suo secondo film, Adam at 6 AM (1970) trattava della ricerca di un giovane uomo per scoprire le sue radici. Douglas successivamente è comparso nella versione cinematografica della commedia di Ron Cowen, Summertree (1971), prodotta dalla Bryna Company di Kirk Douglas, e poi in Due ragazzi e un leone (1972), il melodramma sentimentale per bambini di Walt Disney.
Tra un film e l'altro ha lavorato in produzioni off-Broadway, tra le quali: City Scenes, vignette surreali della vita contemporanea a New York di Frank Gagliano; Love is a time of day di John Patrick Shanley; Pinkville di George Tabori, in cui interpretava un giovane innocente brutalizzato dal suo addestramento militare. È anche apparso nel thriller realizzato per la televisione, When Michael calls, trasmesso dalla ABC-TV il 5 febbraio 1972 e in alcuni episodi delle popolari serie Medical Center e FBI. Impressionato dalla performance di Douglas in una puntata di FBI, il produttore Quinn Martin ha ingaggiato l'attore per la parte della spalla di Karl Malden nella serie poliziesca Le strade di San Francisco, che ha debuttato nel settembre del 1972 e che divenne uno dei programmi più quotati del prime time della ABC nella metà degli anni '70. Douglas ha guadagnato tre consecutive nomination agli Emmy Award per la sua performance e ha anche diretto due episodi della serie.
Durante le pause annuali tra le riprese del programma Le strade di San Francisco, Douglas ha dedicato la maggior parte del suo tempo alla sua società di produzione cinematografica, la Big Stick Productions Ltd., che ha prodotto numerosi cortometraggi nei primi anni del 1970. A lungo interessato a produrre una versione cinematografica del romanzo di Ken Kesey, Qualcuno volò sul nido del cuculo, Douglas ha acquistato i diritti cinematografici da suo padre e ha iniziato a cercare un sostegno finanziario. Dopo che una serie di importanti studi cinematografici avevano rifiutato, Douglas ha formato una partnership con Saul Zaentz, un dirigente dell'industria discografica, e i due si sono adoperati per cercare il cast e la troupe. Douglas aveva ancora un anno di contratto per Le strade di San Francisco, ma i produttori hanno concordato di riscrivere il suo personaggio in modo che potesse concentrarsi sulle riprese del film. Un successo commerciale e di critica, Qualcuno volò sul nido del cuculo ha vinto cinque premi Oscar®, tra cui Miglior Film, Miglior Regista, Miglior Sceneggiatura, Miglior Attore e Miglior Attrice, e ha incassato più di 180 milioni di dollari al box office.
Douglas si è trovato improvvisamente richiesto come produttore indipendente, e uno dei molti script che gli arrivarono fu quello di Mike Gray, che trattava di un incidente in una centrale nucleare. Attratto dalla combinazione di rilevanza sociale e di suspense, Douglas ha acquistato la sceneggiatura immediatamente. Considerata non commerciale da parte della maggior parte degli investitori, ha iniziato a collaborare con Jane Fonda e la sua società di produzione cinematografica, la IPC Films. Una co-produzione Michael Douglas - IPC Films, Sindrome cinese (1979) è interpretato da Jack Lemmon, Jane Fonda e Michael Douglas, e ha ricevuto le nomination agli Oscar® per Lemmon e Fonda, così come per la migliore sceneggiatura. Il National Board of Review ha nominato il film come uno dei migliori film dell'anno.
Nonostante il suo successo come produttore, Douglas ha ripreso la sua carriera di attore alla fine del 1970, come protagonista del medical-thriller di Michael Crichton Coma profondo (1978) con Geneviève Bujold; nella commedia femminista di Claudia Weill Amarti a New York (1980) interpretato da Jill Clayburgh; in Condannato a morte per mancanza di indizi (1983). Ha anche recitato in Running (1979), e nel ruolo di Zach, il dittatoriale regista/coreografo nella versione cinematografica di Richard Attenborough Chorus Line (1985). Le carriere di Douglas come attore e produttore si sono riunite di nuovo nel 1984 con il fantasy romantico All'inseguimento della pietra verde. L'attore aveva iniziato a sviluppare il progetto diversi anni prima, con Kathleen Turner nel ruolo di Joan Wilder, la scrittrice di romanzi gotici, Danny DeVito nei panni comici di Ralphie e Douglas nei panni di Jack Colton. Il film è stato un successo clamoroso e ha incassato più di 100 milioni di dollari al box office. Douglas è stato nominato come produttore dell'anno nel 1984 dalla National Association of Theatre Owners. Douglas, Turner e DeVito sono poi tornati a lavorare di nuovo insieme nel 1985, per il sequel di successo Il gioiello del Nilo.
Ci sono voluti quasi due anni per convincere i dirigenti della Columbia Pictures ad approvare la produzione di Starman, il racconto di un‟improbabile storia d'amore tra un extraterrestre, interpretato da Jeff Bridges, e una giovane vedova, interpretata da Karen Allen. Starman è stato il successo della stagione di Natale del 1984 e ha ottenuto una nomination agli Oscar® come miglior attore per Jeff Bridges. Nel 1986 Douglas ha creato una serie televisiva per l'ABC basata sul film e interpretata da Robert Hays. Dopo una lunga pausa dalla recitazione, ritorna sullo schermo in due dei più grandi successi del 1987. Ha recitato al fianco di Glenn Close nel thriller psicologico di notevole successo, Attrazione fatale, a cui ha fatto seguito la sua interpretazione di Gordon Gekko nel film di Oliver Stone Wall Street, guadagnandosi l'Oscar® per il miglior attore. Douglas successivamente ha recitato nel thriller Black Rain – Pioggia sporca di Ridley Scott (1989) e poi ha collaborato di nuovo con Kathleen Turner e Danny DeVito nella black comedy La guerra dei Roses, del 1989.
Nel 1988 Douglas fonda la Stonebridge Entertainment, che ha prodotto Linea mortale (1990), diretto da Joel Schumacher e interpretato da Kiefer Sutherland, Julia Roberts, Kevin Bacon e William Baldwin, e Radio Flyer (1992), interpretato da Lorraine Bracco e diretto da Richard Donner. Ha recitato nell'adattamento del romanzo best-seller di Susan Issac diretto da David Seltzer, Vite sospese, al fianco di Melanie Griffith. Nel 1992 ha recitato con Sharon Stone nel thriller erotico da Paul Verhoeven Basic Instinct, uno dei film con il più alto incasso dell'anno. Ha offerto una delle sue più potenti performance al fianco di Robert Duvall nel controverso film drammatico di Joel Schumacher Un giorno di ordinaria follia (1993). Nello stesso anno ha anche prodotto la commedia di successo Made in America con Whoopi Goldberg, Ted Danson e Will Smith.
Nel 1994 ha recitato con Demi Moore in Rivelazioni di Barry Levinson, basato sul best seller di Michael Crichton. Nel 1995 ha interpretato il ruolo del protagonista nella commedia romantica di Rob Reiner Il presidente – Una storia d‟amore al fianco di Annette Bening, e nel 1997 ha recitato in The Game – Nessuna regola diretto da David Fincher e interpretato da Sean Penn.
Douglas ha poi fondato la Douglas/Reuther Productions con il partner Steven Reuther nel maggio del 1994. L'azienda ha prodotto Spiriti nelle tenebre (1996), interpretato da Douglas e Val Kilmer, e L'uomo della pioggia diretto da Francis Ford Coppola e interpretato da Matt Damon, Claire Danes, Danny DeVito, Jon Voight, Mickey Rourke, Mary Kay Place, Virginia Madsen, Andrew Shue, Teresa Wright, Johnny Whitworth e Randy Travis. Michael Douglas e Steve Reuther hanno anche prodotto l'action thriller di John Woo Face/Off – Due facce di un assassino, con John Travolta e Nicolas Cage, che è stato uno dei più grandi successi del 1997.
Nel 1998 Michael Douglas ha recitato con Gwyneth Paltrow e Viggo Mortensen nel thriller Delitto Perfetto, e ha fondato una nuova società di produzione, la Furthur Films. Il 2000 è stato un anno fondamentale per Douglas, con Wonder Boys che ha ottenuto un grande successo di critica. Diretto da Curtis Hanson e interpretato da Tobey Maguire, Frances McDormand, Robert Downey Jr. e Katie Holmes, l'attore ha recitato nel film nel ruolo del professore universitario Grady Tripp, ed è stato nominato per un Golden Globe e un BAFTA per la sua performance.
Traffic distribuito da USA Films è uscito il 22 dicembre 2000 a New York e a Los Angeles, e a livello nazionale nel gennaio del 2001. Diretto da Steven Soderbergh e interpretato da Don Cheadle, Benicio Del Toro, Amy Irving, Dennis Quaid e Catherine Zeta-Jones, è stato nominato miglior film dalla New York Film Critics, ha vinto per il miglior cast ai SAG Awards, ha vinto quattro Oscar® (Miglior sceneggiatura, Miglior Montaggio, Miglior Regista e Miglior attore non protagonista per Benicio del Toro) ed è stato inserito in oltre 175 top ten.
Nel 2001 Douglas ha prodotto e interpretato un piccolo ruolo nella commedia della USA Films Un corpo da reato con Liv Tyler, Matt Dillon, John Goodman e Paul Reiser, e diretto da Harald Zwart. È stato il primo film della società di Douglas, la Furthur Films. Sempre nel 2001 ha recitato in Don't say a word per la 20th Century Fox: il thriller psicologico diretto da Gary Fleder e interpretato da Sean Bean, Famke Janseen e Brittany Murphy. Nel 2002 è apparso come ospite in un episodio della serie televisiva di successo della NBC Will & Grace, e ha ricevuto una nomination agli Emmy per la sua interpretazione.
Nel 2003 ha recitato in due film: il dramma familiare Vizio di famiglia, che ha prodotto e interpretato con il padre Kirk Douglas, sua madre, Diana Douglas, suo figlio, Cameron Douglas, e Rory Culkin e Bernadette Peters; ha anche recitato nella commedia della Warner Bros. Matrimonio impossibile, con Albert Brooks, Candice Bergen e Ryan Reynolds.
Nel 2004 Douglas, insieme al padre Kirk, ha girato il documentario per la HBO Un padre, un figlio ... C'era una volta a Hollywood. Diretto dal pluripremiato regista Lee Grant, il film esamina le vite professionali e personali di entrambi gli uomini, e l‟impatto che hanno avuto sul settore cinematografico. Nell'estate del 2005 Douglas ha prodotto e interpretato The Sentinel – Il traditore al tuo fianco, che distribuito dalla 20th Century Fox nella primavera del 2006. Basato sul romanzo di Gerald Petievich e diretto da Clark Johnson, The Sentinel è un thriller politico ambientato nel mondo dei servizi segreti, e Douglas ha recitato al fianco di Keifer Sutherland, Eva Longoria e Kim Basinger. Successivamente ha recitato in Tu, io e Dupree, interpretato da Owen Wilson, Kate Hudson e Matt Dillon. La commedia è stata diretta da Anthony e Joe Russo, ed è stata distribuita dalla Universal Pictures durante l'estate del 2006.
Nel 2007 ha recitato in Alla scoperta di Charlie, co-interpretato da Evan Rachel Wood, scritto e diretto da Michael Cahill, e prodotto da Alexander Payne e Michael London. Nei primi mesi del 2009 era in sala con due film: Un alibi perfetto diretto da Peter Hyams; e La rivolta delle ex con Matthew McConaughey e Jennifer Garner, diretto da Mark Waters. Sempre nello stesso anno ha recitato in Solitary Man, diretto da Brian Koppelman e David Levien, co-interpretato da Susan Sarandon, Danny DeVito, Mary Louise-Parker e Jenna Fischer, film prodotto da Paul Schiff e Steven Soderbergh.
Nell'autunno del 2010 ha recitato in Wall Street: Il denaro non dorme mai, riprendendo il suo ruolo vincitore dell‟Oscar® di Gordon Gekko, e ancora una volta è stato nominato per un Golden Globe per la sua performance. Di nuovo diretto da Oliver Stone, Douglas ha recitato al fianco di Shia Labeouf, Cary Mulligan, Josh Brolin, Frank Langella e Susan Sarandon. Nel 2011 ha avuto anche un cameo nel thriller d'azione di Steven Soderbergh Knockout – Resa dei conti.
Dietro i candelabri, basato sulla vita dell'icona Liberace e il suo compagno Scott Thorson, diretto da Steven Soderbergh e co-interpretato da Matt Damon, è stato trasmesso in anteprima su HBO nel maggio 2013. Douglas ha vinto un Emmy, un Golden Globe e un SAG Award come Miglior Attore in un Film per la televisione o mini serie per la sua performance. A seguire: la commedia Last Vegas, diretta da John Turtletaub e co-interpretata da Robert De Niro, Morgan Freeman e Kevin Kline, e la commedia romantica Mai così vicini (2014), co-interpretata da Diane Keaton e diretta da Rob Reiner. Successivamente ha partecipato e prodotto il thriller The Reach – Caccia all'uomo (2014), diretto da Jean-Baptiste Leonetti ed interpretato da Jeremy Irvine, e ha interpretato il Dr. Hank Pym in Ant Man della Marvel, al fianco di Paul Rudd (2015). Il film è stato la sua prima avventura nel regno dei fumetti. Nel 2017 inizierà le riprese di Ant Man II. Nello stesso anno recita nel thriller di spionaggio Codice Unlocked (2017), in cui recita al fianco di Noomi Rapace, Orlando Bloom e John Malkovich, ed è diretto da Michael Apted.
Nel 1998 Douglas è stato nominato Ambasciatore della Pace per le Nazioni Unite da Kofi Annan. Michael Douglas ha ricevuto l'AFI alla carriera nel 2009, così come il Producers Guild Award sempre nello stesso anno. Nella primavera del 2010 ha ricevuto il Charlie Chaplin Award dalla New York Film Society. Nel 2011 gli è stato assegnato il “Chevalier de Arts et des Lettres” in Francia da Frederick Mitterand, e gli è stato conferito un secondo Cesar alla carriera nel 2016, diventando l'unico americano ad aver ricevuto questa onorificenza per due volte.
Douglas è sposato con Catherine Zeta-Jones. La coppia ha un figlio, Dylan, e una figlia, Carys. Douglas ha anche un figlio, Cameron, da un precedente matrimonio.
Personaggi
Michael Douglas
Attore, Produttore
New Brunswick, New Jersey. USA
25.09.1944
Attore
Produttore
Attore con oltre quaranta anni di esperienza a teatro, al cinema e in televisione, Michael Douglas ha iniziato l'ascesa della sua carriera nel film indipendente del 1975, Qualcuno volò sul nido del cuculo (1975). Da allora, come attore e come produttore, ha mostrato una particolare abilità nella scelta di progetti che riflettono i cambiamenti di tendenza e gli interessi del pubblico. Nel corso degli anni è stato coinvolto in film controversi e politicamente influenti come il già citato Qualcuno volò sul nido del cuculo, Sindrome cinese (1979) e Traffic (2000), così come in film più popolari tipo All'inseguimento della pietra verde (1984) e Attrazione fatale (1987).
Figlio di Kirk e Diana Douglas, Michael è nato nel New Jersey. Ha frequentato l'elitaria Choate School e ha trascorso le sue estati con il padre sui set cinematografici. Anche se accettato a Yale, Douglas ha frequentato la University of California, a Santa Barbara. Dopo essersi laureato nel 1968, Douglas si trasferisce a New York City per continuare la sua formazione drammatica, studiando presso l‟American Place Theatre con Wynn Handman e alla Neighborhood Playhouse, dove è apparso nelle produzioni di Sei personaggi in cerca d'autore di Luigi Pirandello e Happy Journey di Thornton Wilder. Pochi mesi dopo il suo arrivo a New York, Douglas ha ottenuto il suo primo ruolo televisivo di successo, quello di uno scienziato in The experiment di Ellen M. Violett, che è stato trasmesso a livello nazionale il 25 febbraio 1969. Quell'interpretazione convincente gli valse il ruolo di primo piano nell‟adattamento del controverso romanzo di John Weston, La caduta degli dei (1969), progetto iniziale dell'appena nata società di produzione cinematografica teatrale, la Cinema Center Films della CBS.
Il suo secondo film, Adam at 6 AM (1970) trattava della ricerca di un giovane uomo per scoprire le sue radici. Douglas successivamente è comparso nella versione cinematografica della commedia di Ron Cowen, Summertree (1971), prodotta dalla Bryna Company di Kirk Douglas, e poi in Due ragazzi e un leone (1972), il melodramma sentimentale per bambini di Walt Disney.
Tra un film e l'altro ha lavorato in produzioni off-Broadway, tra le quali: City Scenes, vignette surreali della vita contemporanea a New York di Frank Gagliano; Love is a time of day di John Patrick Shanley; Pinkville di George Tabori, in cui interpretava un giovane innocente brutalizzato dal suo addestramento militare. È anche apparso nel thriller realizzato per la televisione, When Michael calls, trasmesso dalla ABC-TV il 5 febbraio 1972 e in alcuni episodi delle popolari serie Medical Center e FBI. Impressionato dalla performance di Douglas in una puntata di FBI, il produttore Quinn Martin ha ingaggiato l'attore per la parte della spalla di Karl Malden nella serie poliziesca Le strade di San Francisco, che ha debuttato nel settembre del 1972 e che divenne uno dei programmi più quotati del prime time della ABC nella metà degli anni '70. Douglas ha guadagnato tre consecutive nomination agli Emmy Award per la sua performance e ha anche diretto due episodi della serie.
Durante le pause annuali tra le riprese del programma Le strade di San Francisco, Douglas ha dedicato la maggior parte del suo tempo alla sua società di produzione cinematografica, la Big Stick Productions Ltd., che ha prodotto numerosi cortometraggi nei primi anni del 1970. A lungo interessato a produrre una versione cinematografica del romanzo di Ken Kesey, Qualcuno volò sul nido del cuculo, Douglas ha acquistato i diritti cinematografici da suo padre e ha iniziato a cercare un sostegno finanziario. Dopo che una serie di importanti studi cinematografici avevano rifiutato, Douglas ha formato una partnership con Saul Zaentz, un dirigente dell'industria discografica, e i due si sono adoperati per cercare il cast e la troupe. Douglas aveva ancora un anno di contratto per Le strade di San Francisco, ma i produttori hanno concordato di riscrivere il suo personaggio in modo che potesse concentrarsi sulle riprese del film. Un successo commerciale e di critica, Qualcuno volò sul nido del cuculo ha vinto cinque premi Oscar®, tra cui Miglior Film, Miglior Regista, Miglior Sceneggiatura, Miglior Attore e Miglior Attrice, e ha incassato più di 180 milioni di dollari al box office.
Douglas si è trovato improvvisamente richiesto come produttore indipendente, e uno dei molti script che gli arrivarono fu quello di Mike Gray, che trattava di un incidente in una centrale nucleare. Attratto dalla combinazione di rilevanza sociale e di suspense, Douglas ha acquistato la sceneggiatura immediatamente. Considerata non commerciale da parte della maggior parte degli investitori, ha iniziato a collaborare con Jane Fonda e la sua società di produzione cinematografica, la IPC Films. Una co-produzione Michael Douglas - IPC Films, Sindrome cinese (1979) è interpretato da Jack Lemmon, Jane Fonda e Michael Douglas, e ha ricevuto le nomination agli Oscar® per Lemmon e Fonda, così come per la migliore sceneggiatura. Il National Board of Review ha nominato il film come uno dei migliori film dell'anno.
Nonostante il suo successo come produttore, Douglas ha ripreso la sua carriera di attore alla fine del 1970, come protagonista del medical-thriller di Michael Crichton Coma profondo (1978) con Geneviève Bujold; nella commedia femminista di Claudia Weill Amarti a New York (1980) interpretato da Jill Clayburgh; in Condannato a morte per mancanza di indizi (1983). Ha anche recitato in Running (1979), e nel ruolo di Zach, il dittatoriale regista/coreografo nella versione cinematografica di Richard Attenborough Chorus Line (1985). Le carriere di Douglas come attore e produttore si sono riunite di nuovo nel 1984 con il fantasy romantico All'inseguimento della pietra verde. L'attore aveva iniziato a sviluppare il progetto diversi anni prima, con Kathleen Turner nel ruolo di Joan Wilder, la scrittrice di romanzi gotici, Danny DeVito nei panni comici di Ralphie e Douglas nei panni di Jack Colton. Il film è stato un successo clamoroso e ha incassato più di 100 milioni di dollari al box office. Douglas è stato nominato come produttore dell'anno nel 1984 dalla National Association of Theatre Owners. Douglas, Turner e DeVito sono poi tornati a lavorare di nuovo insieme nel 1985, per il sequel di successo Il gioiello del Nilo.
Ci sono voluti quasi due anni per convincere i dirigenti della Columbia Pictures ad approvare la produzione di Starman, il racconto di un‟improbabile storia d'amore tra un extraterrestre, interpretato da Jeff Bridges, e una giovane vedova, interpretata da Karen Allen. Starman è stato il successo della stagione di Natale del 1984 e ha ottenuto una nomination agli Oscar® come miglior attore per Jeff Bridges. Nel 1986 Douglas ha creato una serie televisiva per l'ABC basata sul film e interpretata da Robert Hays. Dopo una lunga pausa dalla recitazione, ritorna sullo schermo in due dei più grandi successi del 1987. Ha recitato al fianco di Glenn Close nel thriller psicologico di notevole successo, Attrazione fatale, a cui ha fatto seguito la sua interpretazione di Gordon Gekko nel film di Oliver Stone Wall Street, guadagnandosi l'Oscar® per il miglior attore. Douglas successivamente ha recitato nel thriller Black Rain – Pioggia sporca di Ridley Scott (1989) e poi ha collaborato di nuovo con Kathleen Turner e Danny DeVito nella black comedy La guerra dei Roses, del 1989.
Nel 1988 Douglas fonda la Stonebridge Entertainment, che ha prodotto Linea mortale (1990), diretto da Joel Schumacher e interpretato da Kiefer Sutherland, Julia Roberts, Kevin Bacon e William Baldwin, e Radio Flyer (1992), interpretato da Lorraine Bracco e diretto da Richard Donner. Ha recitato nell'adattamento del romanzo best-seller di Susan Issac diretto da David Seltzer, Vite sospese, al fianco di Melanie Griffith. Nel 1992 ha recitato con Sharon Stone nel thriller erotico da Paul Verhoeven Basic Instinct, uno dei film con il più alto incasso dell'anno. Ha offerto una delle sue più potenti performance al fianco di Robert Duvall nel controverso film drammatico di Joel Schumacher Un giorno di ordinaria follia (1993). Nello stesso anno ha anche prodotto la commedia di successo Made in America con Whoopi Goldberg, Ted Danson e Will Smith.
Nel 1994 ha recitato con Demi Moore in Rivelazioni di Barry Levinson, basato sul best seller di Michael Crichton. Nel 1995 ha interpretato il ruolo del protagonista nella commedia romantica di Rob Reiner Il presidente – Una storia d‟amore al fianco di Annette Bening, e nel 1997 ha recitato in The Game – Nessuna regola diretto da David Fincher e interpretato da Sean Penn.
Douglas ha poi fondato la Douglas/Reuther Productions con il partner Steven Reuther nel maggio del 1994. L'azienda ha prodotto Spiriti nelle tenebre (1996), interpretato da Douglas e Val Kilmer, e L'uomo della pioggia diretto da Francis Ford Coppola e interpretato da Matt Damon, Claire Danes, Danny DeVito, Jon Voight, Mickey Rourke, Mary Kay Place, Virginia Madsen, Andrew Shue, Teresa Wright, Johnny Whitworth e Randy Travis. Michael Douglas e Steve Reuther hanno anche prodotto l'action thriller di John Woo Face/Off – Due facce di un assassino, con John Travolta e Nicolas Cage, che è stato uno dei più grandi successi del 1997.
Nel 1998 Michael Douglas ha recitato con Gwyneth Paltrow e Viggo Mortensen nel thriller Delitto Perfetto, e ha fondato una nuova società di produzione, la Furthur Films. Il 2000 è stato un anno fondamentale per Douglas, con Wonder Boys che ha ottenuto un grande successo di critica. Diretto da Curtis Hanson e interpretato da Tobey Maguire, Frances McDormand, Robert Downey Jr. e Katie Holmes, l'attore ha recitato nel film nel ruolo del professore universitario Grady Tripp, ed è stato nominato per un Golden Globe e un BAFTA per la sua performance.
Traffic distribuito da USA Films è uscito il 22 dicembre 2000 a New York e a Los Angeles, e a livello nazionale nel gennaio del 2001. Diretto da Steven Soderbergh e interpretato da Don Cheadle, Benicio Del Toro, Amy Irving, Dennis Quaid e Catherine Zeta-Jones, è stato nominato miglior film dalla New York Film Critics, ha vinto per il miglior cast ai SAG Awards, ha vinto quattro Oscar® (Miglior sceneggiatura, Miglior Montaggio, Miglior Regista e Miglior attore non protagonista per Benicio del Toro) ed è stato inserito in oltre 175 top ten.
Nel 2001 Douglas ha prodotto e interpretato un piccolo ruolo nella commedia della USA Films Un corpo da reato con Liv Tyler, Matt Dillon, John Goodman e Paul Reiser, e diretto da Harald Zwart. È stato il primo film della società di Douglas, la Furthur Films. Sempre nel 2001 ha recitato in Don't say a word per la 20th Century Fox: il thriller psicologico diretto da Gary Fleder e interpretato da Sean Bean, Famke Janseen e Brittany Murphy. Nel 2002 è apparso come ospite in un episodio della serie televisiva di successo della NBC Will & Grace, e ha ricevuto una nomination agli Emmy per la sua interpretazione.
Nel 2003 ha recitato in due film: il dramma familiare Vizio di famiglia, che ha prodotto e interpretato con il padre Kirk Douglas, sua madre, Diana Douglas, suo figlio, Cameron Douglas, e Rory Culkin e Bernadette Peters; ha anche recitato nella commedia della Warner Bros. Matrimonio impossibile, con Albert Brooks, Candice Bergen e Ryan Reynolds.
Nel 2004 Douglas, insieme al padre Kirk, ha girato il documentario per la HBO Un padre, un figlio ... C'era una volta a Hollywood. Diretto dal pluripremiato regista Lee Grant, il film esamina le vite professionali e personali di entrambi gli uomini, e l‟impatto che hanno avuto sul settore cinematografico. Nell'estate del 2005 Douglas ha prodotto e interpretato The Sentinel – Il traditore al tuo fianco, che distribuito dalla 20th Century Fox nella primavera del 2006. Basato sul romanzo di Gerald Petievich e diretto da Clark Johnson, The Sentinel è un thriller politico ambientato nel mondo dei servizi segreti, e Douglas ha recitato al fianco di Keifer Sutherland, Eva Longoria e Kim Basinger. Successivamente ha recitato in Tu, io e Dupree, interpretato da Owen Wilson, Kate Hudson e Matt Dillon. La commedia è stata diretta da Anthony e Joe Russo, ed è stata distribuita dalla Universal Pictures durante l'estate del 2006.
Nel 2007 ha recitato in Alla scoperta di Charlie, co-interpretato da Evan Rachel Wood, scritto e diretto da Michael Cahill, e prodotto da Alexander Payne e Michael London. Nei primi mesi del 2009 era in sala con due film: Un alibi perfetto diretto da Peter Hyams; e La rivolta delle ex con Matthew McConaughey e Jennifer Garner, diretto da Mark Waters. Sempre nello stesso anno ha recitato in Solitary Man, diretto da Brian Koppelman e David Levien, co-interpretato da Susan Sarandon, Danny DeVito, Mary Louise-Parker e Jenna Fischer, film prodotto da Paul Schiff e Steven Soderbergh.
Nell'autunno del 2010 ha recitato in Wall Street: Il denaro non dorme mai, riprendendo il suo ruolo vincitore dell‟Oscar® di Gordon Gekko, e ancora una volta è stato nominato per un Golden Globe per la sua performance. Di nuovo diretto da Oliver Stone, Douglas ha recitato al fianco di Shia Labeouf, Cary Mulligan, Josh Brolin, Frank Langella e Susan Sarandon. Nel 2011 ha avuto anche un cameo nel thriller d'azione di Steven Soderbergh Knockout – Resa dei conti.
Dietro i candelabri, basato sulla vita dell'icona Liberace e il suo compagno Scott Thorson, diretto da Steven Soderbergh e co-interpretato da Matt Damon, è stato trasmesso in anteprima su HBO nel maggio 2013. Douglas ha vinto un Emmy, un Golden Globe e un SAG Award come Miglior Attore in un Film per la televisione o mini serie per la sua performance. A seguire: la commedia Last Vegas, diretta da John Turtletaub e co-interpretata da Robert De Niro, Morgan Freeman e Kevin Kline, e la commedia romantica Mai così vicini (2014), co-interpretata da Diane Keaton e diretta da Rob Reiner. Successivamente ha partecipato e prodotto il thriller The Reach – Caccia all'uomo (2014), diretto da Jean-Baptiste Leonetti ed interpretato da Jeremy Irvine, e ha interpretato il Dr. Hank Pym in Ant Man della Marvel, al fianco di Paul Rudd (2015). Il film è stato la sua prima avventura nel regno dei fumetti. Nel 2017 inizierà le riprese di Ant Man II. Nello stesso anno recita nel thriller di spionaggio Codice Unlocked (2017), in cui recita al fianco di Noomi Rapace, Orlando Bloom e John Malkovich, ed è diretto da Michael Apted.
Nel 1998 Douglas è stato nominato Ambasciatore della Pace per le Nazioni Unite da Kofi Annan. Michael Douglas ha ricevuto l'AFI alla carriera nel 2009, così come il Producers Guild Award sempre nello stesso anno. Nella primavera del 2010 ha ricevuto il Charlie Chaplin Award dalla New York Film Society. Nel 2011 gli è stato assegnato il “Chevalier de Arts et des Lettres” in Francia da Frederick Mitterand, e gli è stato conferito un secondo Cesar alla carriera nel 2016, diventando l'unico americano ad aver ricevuto questa onorificenza per due volte.
Douglas è sposato con Catherine Zeta-Jones. La coppia ha un figlio, Dylan, e una figlia, Carys. Douglas ha anche un figlio, Cameron, da un precedente matrimonio.